Die Derde Kers – Vreugde
Daar is ‘n verandering in die lug op hierdie derde Sondag van Advent. As jy mooi na die krans kyk, kan jy dit sien. Te midde van die plegtige pers verskyn ‘n nuwe kleur: ‘n sagte, rooskleurige pienk. Dit is Gaudete Sondag—van die Latynse woord vir “Verbly jou!“—en hierdie klein kleurverskuiwing is soos ‘n glimlag wat deurbreek te midde van ‘n ernstige gesprek. Dit is die kerk se sagte stootjie wat vir ons harte sê dat dit tyd is om ons blik op te slaan. Die wag is amper verby; vreugde is nou in sig.
Die eerste kers, Hoop, is aangesteek in die diep donkerte van wag. Die tweede, Liefde, het die asemrowende rede vir God se plan onthul. Nou, hierdie derde kers, Vreugde, is die onvermydelike, ononderdrukbare reaksie op wat Liefde gedoen het. Dit is nie ‘n vreugde wat ons bymekaarmaak nie; dit is ‘n vreugde wat ons vind.
Die Verrassing van Ware Vreugde
Ons verwar dikwels vreugde met geluk. Geluk is ‘n gevoel wat afhang van wat met ons gebeur. Dit wieg op en af met ons omstandighede—’n salarisverhoging bring geluk, ’n reënerige vakansie bring teleurstelling. Maar die vreugde van Advent is iets anders, iets dieper. Dit is ’n standvastige toestand van die siel, ’n selfversekerde blydskap wat nie in ons situasie gewortel is nie, maar in God se karakter en Sy reddende dade.
Hierdie soort vreugde het ’n gewoonte om op die mees onwaarskynlikste plekke te verskyn. Ons sien dit perfek geïllustreer in die storie wat ons so goed ken. Aan wie is die geboorte van die Messias die eerste keer aangekondig? Nie aan konings in paleise of aan geleerdes in biblioteke nie. Dit is aan herders aangekondig.
Herders. Hulle was die nagskofwerkers, wat aan die rand van die samelewing gewoon het, hul klere wat na skape en die lande geruik het. Hulle was gewoond aan stilte, aan duisternis, om oor die hoof gesien te word. En dit was vir hierdie manne, in die middel van hul heeltemal gewone en onopvallende nag, dat die gordyn van die hemel oopgemaak is.
“10Toe sê die engel vir hulle: “Moenie bang wees nie. Kyk, ek bring vir julle ‘n goeie boodskap wat vir die hele volk ‘n bron van groot vreugde sal wees: 11Vandag is daar vir julle in die stad van Dawid as Verlosser gebore, Christus die Here.’” (Lukas 2:10-11 AFR20).
Die boodskap was een van “groot blydskap,” en dit was vir hulle. Die woord “julle” is nadruklik. Hierdie vreugde was persoonlik. Dit was vir die moeg, die oor die hoof gesiene, die gewone. Dit is die eerste groot verrassing van hierdie vreugde: dit kom as ‘n geskenk aan diegene wat weet dat hulle dit nodig het, nie as ‘n beloning aan diegene wat dink hulle het dit verdien nie.
Die Bron van Ons Lied
Hierdie vreugde is nie ‘n oppervlakkige optimisme nie. Dit het ‘n spesifieke, onwankelbare bron. Die engel het dit “goeie nuus” genoem, of euangelion (εὐαγγέλιον —die evangelie; die goeie boodskap van verlossing deur Christus). Die oorsaak van hierdie groot vreugde was ‘n persoon en ‘n gebeurtenis: “vir julle is gebore… ‘n Verlosser.”
Die profete het hierdie vreugde voorspel. Jesaja, wat vooruitgekyk het na die dag van verlossing, het verkondig: “dié wat deur die Here vrygekoop is, sal terugkeer, hulle sal in Sion aankom met jubelkrete – met ewige vreugde sal hulle gekroon wees. Blydskap en vreugde sal hulle oorweldig, en verdriet en ‘n gesug sal wegvlug ” (Jesaja 35:10 AFR20). Dit was die vreugde van terugkeer uit ballingskap, van herstel, van ‘n gebroke verhouding wat heelgemaak is.
Hierdie vreugde is ‘n vrug van God se Gees wat in ons werk (“ 22Maar die vrug van die Gees is: liefde, blydskap, vrede, geduld, vriendelikheid, goedheid, getrouheid, 23sagmoedigheid, selfbeheersing. Teen hierdie soort dinge is daar nie ‘n wet nie “ Galasiërs 5:22 AFR20), ‘n kenmerk van Sy koninkryk. Die apostel Paulus, wat vanuit ‘n tronksel skryf, kon die Filippense kerk beveel om hulle te verbly, “4Verbly julle altyd in die Here! Ek herhaal: Verbly julle! ” (Filippense 4:4 AFR20). Hy kon dit sê nie omdat sy omstandighede vreugdevol was nie, maar omdat sy Here onveranderlik was. Sy vreugde was geanker in die werklikheid van sy verlossing, die teenwoordigheid van Christus en die hoop van die ewigheid.
Dit is die diep, vloeiende rivier van vreugde wat ons onderhou, selfs wanneer die oppervlak van ons lewens woelig is met probleme en droefheid. Dit is die vreugde waarvan Jesus self gepraat het die nag voor Sy dood: “11Dit het Ek vir julle gesê, sodat my blydskap in julle kan wees, en julle blydskap volkome kan wees.” (Johannes 15:11 AFR20). Sy vreugde – die vreugde van volkome gemeenskap met die Vader, die vreugde van die volbring van verlossing – dit is die vreugde wat Hy ons bied.
Aansteek van die Kers van Vreugde
Terwyl ons hierdie week die pienk kers aansteek, geflankeer deur die pers kerse van Hoop en Liefde, vertel die warmer vlam ‘n storie. Hoop kan ver voel. Liefde kan oorweldigend voel. Maar Vreugde? Vreugde is die vreugde wat kom wanneer Hoop en Liefde mekaar omhels.
Hierdie vreugde is ons krag ( “Hierdie dag is heilig vir die Here julle God. Moenie treur of huil nie!” Ja, die hele volk het gehuil toe hulle die woorde van die Wet hoor. 11Esra het vir hulle gesê: “Gaan eet feestelike kos en drink soet drank. Deel ook uit aan hulle vir wie niks voorberei is nie, want hierdie dag is heilig vir ons Heer. Moenie neerslagtig wees nie, want die vreugde van die Here, dit is julle toevlug.” 12Die Leviete het die hele volk gemaan om stil te wees en gesê: “Wees stil, want hierdie dag is heilig! Moenie neerslagtig wees nie! “ Nehemia 8:10 AFR20). Dit is die brandstof vir ons aanbidding en die bewys van ons vertroue. Dit is die teken dat ons die goeie nuus werklik verstaan het. Die Verlosser het nie net vir die wêreld in ‘n algemene sin gekom nie; Hy is vir jou gebore. Jou sondes is vergewe. Jy is met God versoen. Jy is nie alleen nie. Jy is diep geliefd.
Dit is die vreugde wat met hartseer kan saamleef. Dit is die vreugde van die herders wat hulle lande verlaat het en die kindjie in die krip gevind het, en toe uitgegaan het en “20Die skaapwagters het teruggekeer, terwyl hulle God verheerlik en prys oor alles wat hulle gehoor en gesien het – presies soos dit aan hulle meegedeel is” (Lukas 2:20 AFR20). Hulle moes steeds teruggaan na hulle skape. Die lewe was steeds moeilik. Maar hulle is gevind deur ‘n vreugde wat alles verander het.
Verbly jou
Laat hierdie derde kers jou dus herinner om jou te verbly. Nie omdat jou lewe perfek is nie, maar omdat jou Verlosser is. Nie omdat al jou probleme opgelos is nie, maar omdat die een wat die oplossing vashou, jou vashou. Die dagbreek breek aan. Die lang nag van wag is amper verby. Laat jou hart ophef. Laat jou gees sing. Verbly jou! Verbly jou! Verbly jou in die Heer.
