Inleiding
Terwyl die somer son warmer word en helder skyn, wend ons, ons harte en gedagtes na ‘n ander soort lig – die soort wat nie uit die son skyn nie, maar uit die hart van God. Die Adventseisoen, wat ons so vreugdevol inlei met ons Kerssangdiens van 23 November, is ‘n heilige uitnodiging. Dit is ‘n oproep om kalm te word, te besin en voor te berei, nie net vir ‘n historiese herinnering van Christus se geboorte nie, maar vir ‘n lewende, huidige ontmoeting met Jesus Christus.
Ons gaan in hierdie reeks van 6 artikels stil staan by die dieper betekenis van Advent en die spesifieke kers wat ons elke week aansteek.
Advent
Die woord “Advent” kom van die Latyn adventus, wat “koms” of “aankoms” beteken. Vir vier weke kweek ons doelbewus ‘n gees van verwagtende wag. Ons onthou die lang eeue toe God se mense verlang het na die beloofde Messias, die vervulling van die profesieë wat na ‘n komende Koning gewys het. Ons herhaal die uitroep van die profeet Jesaja: “Ag, as U maar die hemele wou oopskeur en neerdaal!” (Jesaja 64:1 AFR20). Maar Advent is nie bloot ‘n historiese heropvoering van Christus se geboorte tyd nie. Dit is ook ‘n hedendaagse dissipline waar ons ons harte voorberei om Christus opnuut te verwelkom in die kompleksiteite van ons daaglikse lewens. En laastens is dit ‘n toekomsgerigte hoop, terwyl ons die glorieryke dag van Sy wederkoms verwag, wanneer Hy alles nuut sal maak.
Hierdie veelvuldige afwagting word pragtig en tasbaar verteenwoordig deur die Adventskrans en sy kerse. Hierdie tradisie, ryk aan simboliek, word ‘n middelpunt van ons aanbidding en gesinsaanbidding vanaf 29 November.
Die Simboliek van die Krans en die Kerse
Die Adventskrans self is diep simbolies. Sy sirkelvorm het geen begin en geen einde nie, wat die ewigheid van God verteenwoordig – Sy oneindige liefde vir ons en Sy ewige natuur, “Ek is die Alfa en die Omega, die Eerste en die Laaste, die Begin en die Einde” (Openbaring 22:13 AFR20). Die immergroen takke, dikwels denne of spar, dui op die ewige lewe. Selfs in die dieptes van die geestelike winter bly die lewe wat ons in Christus het, lewendig en veilig. Soos Christus self belowe het: “Ek het gekom sodat hulle lewe kan hê, en dit in oorvloed.” (Johannes 10:10 AF20).
En dan is daar die kerse. Elkeen verteenwoordig ‘n spesifieke tema waaroor ons moet besin vir daardie week. Die progressiewe aansteek van die kerse – een die eerste week, twee die tweede, ensovoorts – demonstreer visueel die toenemende intensiteit van ons afwagting. Die duisternis word progressief teruggedruk deur die groeiende lig, ‘n kragtige metafoor vir die lig van Christus wat die duisternis van sonde en wanhoop in ons wêreld deurdring. Die apostel Johannes verklaar hierdie waarheid wonderlik: “5En die lig skyn in die duisternis, en die duisternis kon dit nie uitdoof nie.” (Johannes 1:5 AFR20).
Die Vyf Kerse: ‘n Reis van Hoop, Vrede, Vreugde, Liefde en Christus
Die vyf kerse van die Adventskrans lei ons deur ‘n diepgaande geestelike reis, wat elk ‘n kernkenmerk van God se karakter en die verlossing wat Hy bring, verlig.
Die Profetiese Kers (Hoop):
1. Die Profetiese Kers (Hoop): Die eerste kers wat ons aansteek, is dikwels pers, ‘n kleur wat boetedoening en koninklikheid simboliseer. Dit is die kers van Hoop. Dit roep die tallose profesieë op wat God se mense deur ballingskap en ontbering onderhou het. Ons onthou die belofte wat aan Abraham gegee is dat deur sy nageslag alle nasies geseën sou word (“8Al die nasies van die aarde sal wens om so geseënd te wees soos jou nageslag, omdat jy na my stem geluister het.” Genesis 22:18). Ons klou vas aan die woorde van Jeremia, wat God se planne verkondig het om ons “hoop en ‘n toekoms” te gee (“11Ja, Ek ken die planne wat Ek vir julle het,” is die uitspraak van die Here. “Dit is planne van voorspoed, en nie teenspoed nie, om aan julle ‘n toekoms en hoop te gee” Jeremia 29:11). En ons hou vas aan die visioen van Jesaja, wat ‘n kind voorspel het wat gebore is, ‘n seun wat gegee is, wat genoem sou word “Wonderbare Raadsman, Magtige God, Ewige Vader, Vredevors” (“Want ‘n kind is vir ons gebore, ‘n seun is aan ons gegee. Die heerskappy is op sy skouer. Hy word genoem: Wonderbare Raadgewer, Magtige God, Ewige Vader, Vredevors.” Jesaja 9:5). Hierdie hoop is nie ‘n vae wens nie, maar ‘n seker en verseker, verwagting gebaseer op die getrouheid van God.
Die Bethlehem-kers (Vrede):
2. Die Bethlehem-kers (Vrede): Die tweede pers kers trek ons blik na die klein dorpie Betlehem. Dit is die kers van Vrede, of Shalom – ‘n vrede wat nie net die afwesigheid van konflik aandui nie, maar ‘n holistiese toestand van heelheid, versoening en die regte verhouding met God. Die profeet Miga het Betlehem uitgewys as die geboorteplek van die Een wat ons vrede sou wees (1“Maar jy, Betlehem-Efrata, al is jy gering in die streke van Juda, uit jou sal daar vir My iemand kom om ‘n heerser te wees in Israel. Sy oorsprong is uit die verre verlede, uit die dae van weleer. 2Dit is waarom die Here hulle sal oorgee tot die tyd aanbreek vir ‘n swanger vrou om geboorte te skenk. Dan sal die res van sy volksgenote terugkeer saam met die Israeliete. 3Hy sal optree en as herder lei deur die krag van die Here, deur die grootheid van die Naam van die Here sy God.” Miga 5:1-3 AFR20). Dit is die vrede wat die engele aan die herders aangekondig het: “4“Eer aan God in die hoogste, en vrede op aarde vir die mense in wie God ‘n welbehae het!” ” (Lukas 2:14 AF20). Dit is die vrede wat Christus self aan Sy dissipels nagelaat het: “27Vrede laat Ek julle na – my vrede gee Ek julle. Ek gee dit nie vir julle soos die wêreld dit gee nie. Laat julle harte nie ontsteld en bang wees nie.” (Johannes 14:27 AFR20).
Die Herder se Kers (Vreugde):
3. Die Herder se Kers (Vreugde): Op die derde Sondag, dikwels Gaudete Sondag genoem (van die Latyn vir “verbly julle”), steek ons ’n rooskleurige kers aan. Hierdie kleurverskuiwing dui op ‘n toename in vreugde soos ons nader aan Kersfees kom. Dit is die kers van Blydskap. Dit verteenwoordig die ononderdrukbare vreugde wat die nuus van die Verlosser se geboorte gebring het, ten eerste, vir die nederige herders. Die engel se aankondiging was een van “groot blydskap wat vir die hele volk sal wees” (“10Toe sê die engel vir hulle: “Moenie bang wees nie. Kyk, ek bring vir julle ‘n goeie boodskap wat vir die hele volk ‘n bron van groot vreugde sal wees:” Lukas 2:10 AFR20). Hierdie vreugde is ‘n diep, blywende blydskap gewortel in ons verlossing, ‘n vrug van die Gees (“22Maar die vrug van die Gees is: liefde, blydskap, vrede, geduld, vriendelikheid, goedheid, getrouheid, 23sagmoedigheid, selfbeheersing.” Galasiërs 5:22 AFR20) wat voortduur ongeag ons omstandighede. Die psalmdigter vang dit perfek vas: “11U wys my die pad van die lewe: oorvloedige vreugde in u teenwoordigheid, lieflikhede in u regterhand, vir altyd. “ (Psalm 16:11 AFR 20).
Die Engel se Kers (Liefde):
4. Die Engel se Kers (Liefde): Die laaste pers kers verteenwoordig Liefde—die uiteindelike motief agter die Advent. Dit is die agape-liefde van God, ‘n selfopofferende, onvoorwaardelike liefde wat Sy enigste Seun in die wêreld gestuur het. “16Want so lief het God die wêreld gehad dat Hy sy unieke Seun gegee het, sodat elkeen wat in Hom glo, nie verlore sal gaan nie, maar die ewige lewe sal hê.” (Johannes 3:16 AFR20). Hierdie liefde is gemanifesteer in die persoon van Jesus Christus, en dit is die fondament van ons geloof en ons hoop.
Christuskers
5. Christuskers. Laastens, op Kersdag, wanneer ons kerk stampvol is met besoekers en vakansiegangers vir ons vier feesdienste, steek ons die sentrale, wit Christuskers aan. Hierdie suiwer, helder lig dui aan dat die wag verby is. Die Lig van die Wêreld het gekom! “ 1Die volk wat in duisternis ronddwaal, het ‘n groot lig gesien; hulle wat in ‘n stikdonker land woon – oor hulle het ‘n lig geskyn. ” (Jesaja 9:2 AFR20).
Afsluiting
Terwyl ons hierdie vyf weke lange reis saam aanpak, laat ons dit met doelbewuste harte doen. Laat die aansteek van elke vlammetjie ‘n persoonlike gebed wees, ‘n oomblik van stil toewyding, ‘n gesinsgesprek. Laat ons vir Hom plek voorberei, sodat wanneer Kersdag aanbreek, ons viering nie net ‘n tradisie sal wees nie, maar ‘n diepgaande en vreugdevolle reaksie op die grootste geskenk ooit gegee – Immanuel, God met Ons (23“Kyk, die maagd sal swanger word en ‘n seun in die wêreld bring, en hulle sal Hom Immanuel noem” – wat, as dit vertaal word, beteken ‘God is met ons.’ Matt 1:23 AFR20)
Ons sien uit daarna om dieper in die betekenis van elke kers saam met julle te delf in die weke wat kom. Mag hierdie Adventseisoen ‘n tyd van ryk seën en geestelike vernuwing vir jou en jou gesin wees.
