Vrede
Ons het deur die weke van Advent gereis in die lig van toenemende vlamme. Die hardnekkige hoop van die profete, die asemrowende liefde van die Vader, die ononderdrukbare vreugde van die herders – dit was ons gidse. Nou kom ons by die laaste Sondag voor Kersfees. Ons steek die vierde pers kers aan. Die tema daarvan is Vrede.
Op hierdie stadium is ons wêreld dikwels die teenoorgestelde van vreedsaam. Die laaste stormloop is aan die gang. Daar is geskenke om toe te draai, kruideniersware om te koop, en gesinne wat oor groot afstande reis om saam te wees. Daar is ‘n rasende dol byna frenetiese energie in die lug wat die woord “vrede” laat klink soos ‘n flou, amper onmoontlike wens. Ons praat van “vrede en stilte“, en verbeel ons ‘n ontsnapping uit die geraas. Of ons praat van “wêreldvrede“, ‘n edele maar verre droom in ‘n wêreld wat deur konflik gebreek is.
Maar die vrede van die vierde Adventskers is anders. Dit is nie die afwesigheid van moeilikheid nie. Dit is nie ‘n brose wapenstilstand nie. Die Hebreeuse woord waarna ons gryp, is “Shalom” (שָׁלוֹם). Dit beteken heelheid, volledigheid, harmonie, vrede. Dit is die toestand van dinge soos dit bedoel was om te wees. Dit is die vrede wat nie uit die kalmte rondom ons neerdaal nie, maar ten spyte van die storm binne en buite.
Die Profesie van ‘n Blywende Vrede
Van die begin af was die belofte van die Messias toegedraai in die taal van vrede. Die profeet Jesaja, wie se stem so duidelik deur hierdie seisoen weerklink, het ‘n kind voorspel wat die regering op sy skouers sou dra en onder sy glorieryke name die “Vredevors” genoem sou word (“… Hy word genoem: Wonderbare Raadgewer, Magtige God, Ewige Vader, Vredevors.” Jesaja 9:6 AFR20). Sy heerskappy sou nie een van militêre mag wees nie, maar van volmaakte geregtigheid en regverdigheid, en ” 6Vir die uitbreiding van heerskappy en vir vrede sonder einde… ” (Jesaja 9:6 AFR20).
Dit was die hoop wat Israel onderhou het: ‘n heerser wat uiteindelik Shalom sou bring. Maar die vrede wat Hy sou bring, was eerstens en bowenal ‘n vrede tussen ‘n heilige God en ‘n opstandige volk. Nog ‘n profesie uit Jesaja, eeue voor die kruis geskryf, wys na die koste van hierdie vrede: “5Hy is egter deurboor oor ons oortredings, verbrysel oor ons sondeskuld. Die straf wat ons vrede bewerk, was op hom, en deur sy wonde is daar vir ons genesing. ” (Jesaja 53:5 AFR20).
Dit is die fondament van alle ware vrede. Dit word nie onderhandel nie; dit word gekoop. Dit is nie ‘n sentiment nie; dit is ‘n status. As gevolg van die werk van Christus kan ons vrede met God hê. Soos die apostel Paulus later sou verklaar: “1Omdat ons dan nou op grond van geloof geregverdig is, het ons vrede by God deur ons Here Jesus Christus. ” (Romeine 5:1 AFR20). Die oorlog is verby. Die rebellie is onderdruk. Die verhouding is herstel. Dit is die primêre vrede wat die vierde kers vier.
Die Verkondiging van ‘n Huidige Vrede
Op die nag van Jesus se geboorte het hierdie lank beloofde vrede met ‘n hemelse aankondiging in die wêreld ingebreek. ‘n Enkele engel se boodskap aan die herders is gevolg deur ‘n hele leër van die hemel wat God prys en sê: “13Skielik was daar saam met die engel ‘n hemelse menigte wat God loof: 14“Eer aan God in die hoogste, en vrede op aarde vir die mense in wie God ‘n welbehae het!” ” (Lukas 2:13-14).
Die vrede het aangebreek. Dit is beliggaam in die slapende kind in die krip. Regdeur Sy bediening het Jesus van hierdie vrede gepraat. Hy het dit aan ‘n stormagtige see aangebied met ‘n woord: ” 39Toe staan Hy op, bestraf die wind en sê vir die see: “Wees stil, bedaar!)” Die wind het gaan lê, en daar het ‘n groot kalmte gekom ” (Σιώπα – Siōpa “Stilte!”) (πεφίμωσο – pephimōso “Wees stil!”) (μεγάλη – megalē ‘Perfekte”) (γαλήνη – galēnē “Rustigheid / Tranquility”) (Markus 4:39 AFR20). En Hy het dit aan ‘n stormagtige hart aangebied met dieselfde gesag. Die nag voor Sy dood, wetende die onrus wat Sy dissipels op die punt gestaan het om te ervaar, het Hy hulle met ‘n geskenk gelaat: “ 27Vrede laat Ek julle na – my vrede gee Ek julle. Ek gee dit nie vir julle soos die wêreld dit gee nie. Laat julle harte nie ontsteld en bang wees nie. ” (Johannes 14:27 AFR20).
Dit is die vrede waarvoor ons die vierde kers aansteek. Dit is Sy vrede. Dit is die diep, gevestigde kalmte van ‘n siel wat weet dat dit gehou, geliefd en veilig is in die hande van ‘n soewereine God, ongeag die chaos wat woed. Dit is ‘n vrede wat, soos Paulus skryf, “ 7En die vrede van God, wat alle begrip oortref, sal in Christus Jesus oor julle harte en gedagtes waak.” (Filippense 4:7 AFR20).
Lewe in die Lig van Vrede
As ons nou na die Adventskrans kyk, al vier kerse wat helder om die sirkel brand, sien ons die volledige prentjie. Hoop was die fondament, Liefde was die motief, Vreugde was die reaksie, en Vrede is die resultaat. Dit is die Shalom van God—die heelheid wat kom wanneer ‘n siel vertrou op die beloftes van God (Hoop), rus in die offer van God (Liefde), en verlustig in die teenwoordigheid van God (Vreugde).
Hierdie vrede is nie vir ons om op te gaar nie. Ons wat met God versoen is, word die “bediening van versoening toevertrou” (2 Korintiërs 5:18 AFR83). Ons word geroep om vredemakers te wees, om aktief te werk vir heelheid en genesing in ons verhoudings, ons families, ons kerk en ons gemeenskap.
So, in hierdie laaste, paniekbevange dae voor Kersfees, staan die vierde kers as ‘n stil wag. Dit vra nie dat jou omstandighede vreedsaam word nie. Dit bied jou ‘n vrede wat jou omstandighede kan bewoon. Dit is die vrede van die Prins, wat die oorlog gewen het, die uiteindelike storm bedaar het, en nou vir jou siel fluister: “In My kan jy vrede hê” (“33Dit het Ek vir julle gesê, sodat julle in My vrede mag vind. In die wêreld ervaar julle swaarkry; maar hou moed, Ek het reeds die wêreld oorwin.” Johannes 16:33 AFR20).
Die wag is amper verby. Laat hierdie laaste lig voor die Christuskers ‘n gebed wees. ‘n Gebed om hierdie vrede te ontvang. ‘n Gebed om ‘n agent van hierdie vrede te wees. ‘n Gebed van stille vertroue in die God wat, in die gawe van Sy Seun, vir ons Sy perfekte Shalom gegee het.
Lied: Sonja Herold & Simeon Hamman – Stille Nag, Heilige Nag
Libera – Happy Xmas (War Is Over): John Lennon Cover
In sy liedjie Happy Xmas skryf John Lennon: “So this is Christmas and what have you done?“. Dit laat ons onomwonde die vraag vra? Wat het jy gedoen om die bediening van versoening wat aan jou toevertrou is (2 Korintiërs 5:18 AFR83), gestalte te gee.
John Lennon and Yoko Ono’s classic Christmas hit from 1971 with its message of peace is as relevant now as it was then.
Lyrics:
So this is Christmas and what have you done?
Another year over, a new one just begun
And so this is Christmas,
I hope you have fun
The near and the dear ones, the old and the young
A very merry Christmas and a happy new year
Let’s hope it’s a good one without any fear
And so this is Christmas for weak and for strong
The rich and the poor ones, the road is so long
And so Happy Christmas, for black and for white
For the left and the right ones, let’s stop all the fights
And so this is Christmas and what have we done?
Another year over and a new one just begun
And so Happy Christmas, we hope you have fun
The near and the dear ones, the old and the young
War is over if you want it
War is over now
