Van “Wat” na “Waarom”
Verlede week het ons ‘n enkele vlam in die groeiende duisternis aangesteek. Ons het dit Hoop genoem. Dit was die stille, hardkoppige vertroue in ‘n belofte wat nog onvervuld is. Ons het saam met die profete en die voorgeslagte gestaan, vorentoe gekyk, gewag vir die “wat”—die Messias, die Redder, die komende Koning.
Hierdie week, terwyl ons die tweede pers kers langs die eerste aansteek, word ons genooi om ‘n dieper vraag te vra. Ons beweeg van die “wat” van die belofte na die “waarom” daaragter. Waarom sou die God van die heelal in ons storie intree? Waarom sou die ewige die beperkings van tyd kies? Waarom sou die Skepper van alle dinge, die Heilige God neerbuig tot ‘n gebroke en rebelse wêreld?
Die antwoord, eenvoudig genoeg vir ‘n kind om te begryp en diep genoeg om die uitverkorenes vir ewig te beset, is die tema van ons tweede kers: Liefde.
Liefde
Dit is nie liefde soos die wêreld dit dikwels definieer nie—’n vlietende emosie, ‘n transaksionele ooreenkoms of ‘n sentimentele gevoel nie. Die liefde waarvan ons praat, die liefde wat God gedwing het om op te tree, is die kern van Sy karakter. Die apostel Johannes, wat dit miskien die beste verstaan het, het die hele kosmiese verhaal in een verstommende sin saamgevat: “16Want so lief het God die wêreld gehad dat Hy sy unieke Seun gegee het, sodat elkeen wat in Hom glo, nie verlore sal gaan nie, maar die ewige lewe sal hê.” (Johannes 3:16 AFR20).
Die tweede Adventskers is die kers van Agape – die onvoorwaardelike, selfopofferende, wilskragtige liefde van God vir Sy skepping.
Liefde se Lang Verhaal: Van Verbond tot Wieg
Om die omvang van hierdie liefde te verstaan, moet ons dit nie as ‘n skielike impuls sien nie, maar as ‘n draad wat deur die hele tapisserie van die Skrif geweef is. Dit is die liefde wat ‘n verhouding begin het.
Ons sien dit in die Tuin, nie net in die skepping nie, maar in God wat Adam en Eva na hulle sonde soek en roep: “9Die Here God het na die mens geroep en vir hom gevra: “Waar is jy?” ” (Genesis 3:9 AFR20). Dit was ‘n kwessie van verhouding, nie ligging nie. Dit was liefde wat klere van vel voorsien het om hulle skaamte te bedek, ‘n eerste wenk dat die bedekking van sonde ‘n offer sou vereis.
Ons sien hierdie lojale en getroue liefde, hierdie ( “חֶסֶד” Hesed) soos die Ou Testament dit noem, in God se verbond met Abraham. Hy het nie ‘n magtige ryk gekies nie, maar een man, en belowe om die wêreld deur hom te seën (“…En deur jou sal al die grootfamilies van die aarde geseënd wees.” Genesis 12:3 AFR20). God het Homself aan Sy volk verbind met ‘n belofte wat gewortel is in Sy eie getroue karakter.
Toe Israel ‘n klein, onbeduidende nasie was, het God hierdie liefde met verstommende duidelikheid deur Moses uitgedruk: (7“Dit is nie omdat julle groter was as al die ander volke dat die Here Hom aan julle verbind en julle uitgekies het nie – julle was immers die kleinste van al die volke. 8Nee, dit is omdat die Here julle liefgehad het en omdat Hy gebly het by die eed wat Hy vir julle voorvaders afgelê het dat die Here julle met ‘n sterk hand laat wegtrek en julle vrygekoop het uit ‘n plek van slawerny, uit die mag van die farao, die koning van Egipte.” Deuteronomium 7:7-8 AFR20). Sy liefde is altyd inisiatief, altyd genadig, nooit verdien nie.
En dan, deur die profeet Hosea, openbaar God die hartverskeurende diepte van Sy liefde. Hy beveel Hosea om met ‘n ontroue vrou te trou as ‘n lewende beeld van God se verhouding met afgod dienende Israel. Ten spyte van haar herhaalde verraad, word Hosea aangesê om haar weer lief te hê, wat God se belofte weerspieël: “18Ek gaan jou my bruid maak vir altyd. Ek gaan jou aan My bind deur my weldade en my goeie sorg, deur my liefde en my ontferming. 19Ek gaan jou aan My bind deur my onverbreekbare trou sodat jy aan My, die Here, toegewy sal wees” (Hosea 2:18-19 AFR83). Dit is ‘n liefde wat die ontroues najaag, ‘n liefde wat weier om los te laat.
Die Woord wat Vlees geword het: Liefde het ‘n Gesig
Dit alles – die verbonde, die profesieë, die meedoënlose strewe – het gelei tot ‘n enkele, bepalende oomblik. Die liefde van God, wat deur wette en profete en digters gekommunikeer is, was op die punt om tasbaar te word.
“4maar toe die tyd vervul is, het God sy Seun uitgestuur, gebore uit ‘n vrou, gebore onder die wet, 5sodat Hy dié onder die wet kon loskoop, sodat ons as sy kinders aangeneem kon word. ” (Galasiërs 4:4-5 AFR20).
God se daad van vergifnis en verlossing in Jesus is gewortel in hesed. Hesed beskryf die gesindheid van God se hart nie net teenoor Sy mense nie, maar teenoor die hele mensdom. Die liefde van God strek veel verder as plig of verwagting. Sy vergifnis van sonde vervul ‘n behoefte, wat basies is vir alle ander behoeftes, in die verhouding tussen mense en God – die herstel en voortsetting van gemeenskap met God in Jesus Christus. God se hesed, gemanifesteer in vergifnis, maak ‘n verhouding met Hom moontlik. Daardie vergifnis kom vrylik na ons toe as ‘n geskenk van God gebaseer op die offerdaad van Christus.
Dit is die spilpunt van die hele geskiedenis. Die abstrakte, onverstaanbare “Hesed” het konkreet geword. Die onsigbare God het sigbaar geword in die persoon van Jesus Christus. Soos Johannes later sou skryf: “9Hierin is die liefde van God aan ons geopenbaar: dat God sy unieke Seun na die wêreld gestuur het, sodat ons deur Hom kan leef. 10Hierin bestaan die liefde: nie dat ons God liefgehad het nie, maar dat Hy ons liefgehad het, en sy Seun gestuur het as versoening vir ons sondes ” (1 Johannes 4:9-10 AFR20).
Die wieg in Betlehem was die uiteindelike bewys van hierdie liefde. Dit was nie ‘n liefde wat uit die veilige verte van die hemel geroep is nie. Dit was ‘n liefde wat ons wêreld, ons pyn, ons gemors binnegekom het. Dit was ‘n liefde wat sy hande vuil gemaak het. Dit was ‘n liefde wat bereid was om kwesbaar te wees, koud te wees, honger te wees, moeg te wees.
Dit is die liefde wat nou in ons tweede kers brand. Dit is die liefde wat die ‘hoekom’ beantwoord. Waarom die belofte? Waarom die hoop? Omdat God Liefde is.
Lewe in die Lig van Liefde
Soos twee kerse nou op ons krans brand, is hul gekombineerde lig helderder. Hoop, nou verbind deur Liefde, word ‘n dieper sekerheid. Ons hoop is nie in ‘n vae krag of ‘n verre godheid nie; Ons hoop is geanker in die passievolle, persoonlike en opofferende liefde van ‘n Vader wat Sy Seun gegee het.
Hierdie waarheid verander alles. Dit beteken ons is nie alleen nie. Dit beteken ons waarde lê nie in wat ons doen nie, maar in wie ons is. Dit beteken dat selfs in ons eie mislukkings en ongeloof, ons tegemoet gekom word met ‘n agtervolgende, verlossende liefde wat ons nie sal verlaat nie.
Slotsom
Die gepaste reaksie op so ‘n liefde is tweeledig. Eerstens, om dit te ontvang. Om eenvoudig te glo dat dit vir jou waar is. En tweedens, om dit deur ons te laat vloei. Jesus het gesê: “34Ek gee julle ‘n nuwe gebod: Julle moet mekaar liefhê. Net soos Ek julle liefgehad het, moet julle ook mekaar liefhê. ” (Johannes 13:34 AFR20). Die liefde wat ons van God ontvang, is dieselfde liefde wat ons geroep is om aan ons naaste, ons familie en selfs ons vyand te bewys.
Lied God is Liefde (Lied 334)
Lied 2 Love Came down at Christmas
Jakarta Festival Chorus – Love Came Down at Christmas (by Joel Raney)
Christina Rossetti’s “Love Came Down At Christmas” set by Reginald O. Morris
